読了メモ「犬であるとはどういうことか その鼻が教える匂いの世界」

読了。

犬の「嗅覚」について書かれた本である。

当初、犬のいろいろな所作や習性についても言及されているかなと

思っていたが、見事に100％嗅覚についてだった。

本書で扱われているのは愛玩用の犬よりは仕事犬。

災害救助犬、麻薬捜査犬、トリュフ検知犬、絶滅危惧種を探す糞検知犬などなど。

このような犬たちにとって、嗅覚の威力は、

我々の想像をはるかに超える能力を発揮する。

犬の鼻には、呼吸ルートと嗅ぐルートがあって、

しかも、嗅ぐルートに入った匂いは反芻されるらしい。

犬の嗅覚細胞を広げたら、その体表をすっかり覆い尽くすくらいあり

人間の場合は肩にあるホクロをやっと隠す程度。

数で比較すると、人間は600万に対し犬は2億〜10億。

そんな嗅覚に優れた犬でも、仕事犬としての向き不向きがあるのも面白い。

仕事犬に向いているのは、

仕事が終わった後の、おもちゃ遊びに夢中になる犬なのだそうだ。

テニスボールを投げて取ってこさせたり、

縄の引っ張り合いだったり、

これらの遊びがあるからこそ、犬は仕事をするのだという。

必ずしも餌につられて仕事をするわけではないのだ。

人間は五感のうち、まず視覚で判断しようとする。

例えば、鏡に自分を映した場合、

何か異物が顔についていれば、人間は取り除こうとする。

これは3歳児程度でも同様だ。

鏡を見て写っているのは自分だと自己認識ができている。

だが、犬は鏡を見ても自己認識はできないらしい。

犬を飼っている人は試してみてはどうだろうか。

ただ、異物の匂いに反応する場合はあるかもしれない。

では、人間の嗅覚はどうか。

訓練しだいで、ある程度の嗅ぎ分けはできるようになる

と本書では実験をしている。

もちろん、犬の能力には遠く及ばないが、

一般的に、人間は嫌いな匂いには敏感で

いつまでも覚えているという。

逆に好きな匂いは覚えていない。

貴方の鼻はいかがですか。

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犬であるとはどういうことか　その鼻が教える匂いの世界

アレクサンドラ・ホロウィッツ　竹内和世 訳

白揚社　2019年